日軍攻陷南京后，其第13師團等部渡江北犯，企圖與北線之敵南北對接打通津浦線，控制隴海線攻占要塞徐州。1938年1月底2月上旬，明光、定遠、鳳陽、蚌埠相繼失守。于學忠第51軍、張自忠第59軍先后在淮河一線進行頑強抵抗。2月16日，大批日軍渡過淮河?；春右阅系捻f云淞第48軍、劉士毅第31軍，周祖晃第7軍從敵人側方發動猛攻，迫使淮河一線日軍主力回援，張自忠部乘機反攻，日軍腹部受敵，不得不全部蛇蛻淮河以南。于是形成東起邵伯西到懷遠、兩軍隔淮對峙的局面?；春幼钃魬鸩坏麥缌藬登哲?，而且將日軍阻滯于淮河一線達兩個月，從而粉碎了日軍打通津浦、南北夾擊的計劃，造成北線日軍孤軍前進，為臺兒莊殲滅戰造成了必要戰機。圖為淮河阻擊戰示意圖及日軍進犯下的鳳陽縣城。

從1937年12月中旬起，南路日軍華中方面軍指揮第13師團從鎮江、南京、蕪湖渡江，沿津浦路北上，1938年1月下旬，日軍第13師團主力攻占滁縣、來安、明光、他河、藕塘，抵達池河東岸。日軍第13師團另一部攻占揚州后，即進擊邵伯、天長一線。日軍第9師團一部攻占裕溪口后，循淮南鐵路北進至巢縣、全椒一線。圖為在滁縣準備沿津浦鐵路北進的日軍。

中國第5戰區的作戰部署是：以李品仙之第11集團軍和于學忠之第51軍，利用淮河、淝河、儈河等地形障礙，阻止沿津浦路北進的日軍。當正面北進日軍向明光、池河鎮一帶進攻時，即為劉士毅所部第31軍堵截。待日軍從南京增調援軍及重武器繼續來犯，其主力被吸引到明光一帶時，李品仙急令第31軍讓開津浦路正面，撤至鐵路西側山區伺機出擊；同時，又以于學忠之第51軍增援，由碭山南調至淮河沿岸，阻敵越河北進。至2月初，定遠、臨淮關、蚌埠等地相繼失守。圖為日軍第九師團向徐州以西地區進擊并攻占蕭縣。圖為在蕭縣附近的第九師團士兵。

2月8日，日軍向小蚌埠第51軍陣地進攻，被中國守軍殲滅 500 余人。2月9日，日軍強渡淮河。中國守軍未能阻止敵軍渡河。中國第5戰區急調第27集團軍之第59軍及第21集團軍第7軍增援。2月10日，中國軍隊于學忠之第51軍所屬第114師在王莊陣地同日軍展開激烈爭奪，幾經血戰陣地失守，中國軍隊傷亡2000余人。 2月13日，張自忠率第59軍抵達淮河流域，在瓦疃集、姚集、固鎮、蒙城一線，接替第51軍戰斗。于此同時，廖磊率第 21 集團軍到達合肥、舒城、八斗嶺、下塘集之線。中國軍隊以第51、59 軍在淮河北岸節節抵抗；以韋云淞之第48軍固守爐橋、洛河一線；劉士毅之第31軍和周祖晃之第7軍對日軍側背進行襲擊。2月11日，第31軍圍攻上窯，守軍沖人圩內與敵肉搏，敵300余人向考城逃竄，日軍被殲100余人。圖為日軍占領下的蚌埠。

1938年2月16日，周祖晃之第7軍由張橋鎮、老人倉一線向池河、定遠日軍展開側擊，并一度攻人桑家澗，日軍不得不抽調淮河地區主力6000余人增援考城、上窯、他河、定遠。當日軍回援淮南之時，張自忠之第59軍乘機向火神廟、新橋日軍反攻，敵退向曹老集。第59軍分向蘇集、湖口子、曹老集、王莊之線推進，將日軍驅逐至淝河南岸，并朝淮河北岸推進。日軍腹背受敵，無力再向北進攻，乃全部退回淮河南岸，沿邵伯、天長、盱眙、臨淮關、蚌埠、懷遠、三十里鋪之線與淮河北岸中國軍隊形成隔河對峙的局面。圖為5月8日上午11時，第十三師團包圍蒙城并向城內猛烈炮擊。

中國共產黨領導的抗日武裝在淮河流域的阻擊戰中也起了配合作用。在南京淪陷前不久，中共駐南京代表團就派李世農到安徽，組建中共皖中工委，動員和組織皖中各縣人民抗戰。1938年春，中共無為縣委領導的游擊武裝就開始在淮南鐵路兩側進行游擊活動。1938年初，中共中央從延安將張如屏、曹云露等派回壽縣，成立中央安徽工作委員會，開展抗日游擊活動。圖為津浦線南段日軍一部在明光附近渡過池河向北進犯。

中國共產黨領導的新四軍積極配合淮河沿岸李宗仁的部隊，阻擊日軍北犯。張云逸所率新四軍一部曾遵照中央軍委指示，進入蚌埠、徐州、合肥三點之間作戰。周恩來曾指示新四軍配合李品仙集團軍，牽制由南京渡江北上的日軍。新四軍積極配合淮河正面戰場的國民黨軍開展游擊戰爭，成為全民族抗戰的一個重要組成部分，在抗戰史上寫下了光輝的一頁。圖為在津浦路南線阻擊日軍的中國軍隊。

這次淮河血戰，雖然沒有把北犯日軍全部殲滅，卻使日軍付出了巨大的代價，并將日軍遲滯于淮河一線，粉碎了日軍預定的“南北夾擊”的戰略，迫使日軍改取“南守北攻”戰略，從北面取道山東，進攻滕縣、嶧縣，造成孤軍深入的局面，從而為中國軍隊在臺兒莊殲滅日軍造成了良好的戰機。李宗仁在指揮徐州以南阻擊北進之敵的同時，又積極阻截華北日軍南下。圖為日軍占領蒙城。

圖為日軍第十三師團汽車隊向北進犯。

圖為正在淮海關準備進攻的某部的日軍，

圖為1937年12月20日，第十三師團攻占滁縣。

5月13日，第十三師團山炮兵第十九聯隊向寒村、菊集猛烈炮擊。